Na Marsie mogła istnieć rozległa sieć wód gruntowych obejmująca duże obszary planety, a część wody mogła przetrwać pod powierzchnią przez miliardy lat. O wynikach badań informuje portal Daily Galaxy, powołując się na publikację w Journal of Geophysical Research: Planets, a szczegóły odkrycia, pisze Bytow24.
Analiza kraterów ujawniła ślady dawnej obecności wody
Zespół badaczy pod kierownictwem dr Francesco Salese z Uniwersytetu w Utrechcie przeanalizował 24 zamknięte kratery znajdujące się na północnej półkuli Marsa. Struktury te znajdują się około 4 kilometrów poniżej poziomu odniesienia dla powierzchni planety, co pozwoliło zbadać warstwy powstałe w bardzo dawnych okresach historii Marsa.
W badanych miejscach znaleziono formacje geologiczne, które powstają w środowisku bogatym w wodę. Naukowcy wskazali między innymi:
- kanały erozyjne w ścianach kraterów
- doliny utworzone przez przepływ wód gruntowych
- osady przypominające delty
- tarasowe struktury powstałe w wyniku długotrwałego zalewania
Wiele z tych struktur znajduje się na podobnej głębokości, między 4 a 4,5 kilometra. Zdaniem badaczy oznacza to, że w przeszłości mógł istnieć stabilny poziom wód gruntowych obejmujący znaczną część planety.
Autor badań wyjaśnia znaczenie odkrycia:
Prześledziliśmy obecność tej wody, ponieważ jej skala i rola pozostawały przedmiotem dyskusji, i znaleźliśmy pierwsze geologiczne dowody na istnienie planetarnego systemu wód gruntowych na Marsie.
Podziemne zbiorniki mogły być połączone z dawnym oceanem
Współautor badań dr Gian Gabriele Ori uważa, że odkryte struktury mogą być powiązane z oceanem, który według wcześniejszych teorii istniał na Marsie około 3–4 miliardy lat temu. W tamtym czasie planeta miała gęstszą atmosferę i wyższą temperaturę, co pozwalało na utrzymywanie się wody na powierzchni.
Naukowiec wskazuje możliwe połączenie systemów wodnych:
Uważamy, że ten ocean mógł być połączony z systemem podziemnych jezior, które rozciągały się na całej planecie.
Zdaniem badaczy, gdy warunki na powierzchni zaczęły się pogarszać, woda mogła stopniowo wnikać w głąb skorupy, gdzie utrzymywała się przez bardzo długi czas.
Minerały wskazują na środowisko sprzyjające życiu
W kilku kraterach naukowcy znaleźli gliny, węglany i krzemiany — minerały, które na Ziemi powstają w obecności wody. Ich obecność może oznaczać, że w przeszłości na Marsie panowały warunki sprzyjające powstaniu życia.
Znaczenie takich odkryć podkreśla Dmitri Titov z Europejskiej Agencji Kosmicznej:
Takie odkrycia są niezwykle ważne, ponieważ pomagają wskazać regiony Marsa najbardziej obiecujące w poszukiwaniu śladów dawnego życia.
Według naukowców głębokie osady mogą chronić ewentualne ślady mikroorganizmów przed promieniowaniem kosmicznym, dlatego właśnie tam mogą znajdować się najważniejsze wskazówki dotyczące historii planety.
Odkrycie zmienia teorię o utracie wody na Marsie
Dotychczas sądzono, że większość wody na Marsie wyparowała w kosmos, gdy planeta straciła atmosferę. Nowe badania sugerują jednak, że znaczna jej część mogła zostać uwięziona pod powierzchnią i tworzyć rozległy system wód gruntowych.
Oznacza to, że Mars mógł pozostawać planetą z wodą znacznie dłużej, niż wcześniej przypuszczano, a warunki sprzyjające życiu mogły istnieć tam przez bardzo długi czas.
Przypomnij, że wcześniej pisaliśmy pro powrót gry Fortnite do sklepu Google Play i ponowne udostępnienie na Androidzie.
